Avec
ses 23 genres et ses 166 espèces répartis
dans le monde entier, les Strigidés regroupent l'ensemble
des hiboux et des chouettes (à l'exception du genre Tyto)
et forme la plus importante famille des Strigiformes.
Ils
ont inventé bien avant l'homme le vol furtif: sur
le bord d'attaque des ailes, les barbes des plumes sont destinées
à dévier l'air pour créer des micro-courants
et rendre le vol silencieux. Alors, rois de la discrétion?
Pas
vraiment! Paradoxalement, la nuit s'emplit de sons étranges:
les "Seigneurs de la nuit" donnent de la voix
et savent se faire entendre.
De là à associer ces splendides oiseaux nocturnes
aux ténèbres et aux mauvais augures, il n'y
avait qu'un pas vite franchi! Aussi retrouvait-on chouettes et
hiboux cloués aux portes des granges, sacrifices
pour protéger les hommes des mauvais esprits et du malheur!
Un cruel châtiment pour l'ancien animal symbole de sagesse
associé à la déesse Athéna.
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