Les Tytonidés (1 genre, 16 espèces) sont répartis dans le monde entier.

Appartenant autrefois à la famille des Strigidés, ils en ont été séparés à cause de leurs différences morphologiques. Certains caractères morphologiques sont même assez primitifs chez les effraies.
Tous les Tytonidés ont un masque facial en forme de coeur et un cri chuinté qui les démarquent nettement des Strigidés.

Quasi cosmopolite, le principal représentant des Tytonidés se trouve être la chouette effraie. Réputée nocturne, elle se montre assez fréquemment en fin de journée dans les régions septentrionales et même sous nos latitudes à la belle saison. Ces apparitions seraient peut-être en liaison avec la parade nuptiale.
On voit également la Dame blanche en pleine journée sous le chaud soleil des tropiques (notamment aux Comores et à Mayotte)!